中国人「日本がファックスをやめられないのは、漢字を捨てなかったからだ」

日本の役所や会社で、いまもファックスが使われていることは、海外でたびたび話題になる。中国の質問サイト「知乎」でも、2013年からこんな質問が続いている。「なぜ日本では、ファックスがいまだに広く使われているのか」。閲覧は85万回。

2024年に最も支持された回答（賛同4,177）は、理由を日本の文字そのものに求めた。そして、同じ漢字を使う中国がなぜその道を抜け出せたのかを語った。ところが3番目の回答者は、「うちの役所も、いまだにファックスだ」と書いている。

元投稿

質問：为什么传真机在日本仍在广泛使用？
（なぜ日本ではファックスがいまだに広く使われているのか）
知乎／2013年2月18日／フォロワー335・閲覧845,792回・回答84件
→ https://www.zhihu.com/question/20783746

回答者：嘉然大姨的猫
投稿日：2024年1月14日
賛同4,177・コメント414（この質問でいちばん多い）
→ 回答ページ

根本原因是日本没有废除汉字，而信息化时代来的太晚，导致日本人长期当手写仙人。传真机和印章一样，都是日本手写文化的产物。

根本の原因は、日本が漢字を捨てず、しかも情報化の時代が来るのが遅すぎたことだ。そのせいで日本人は長いあいだ「手書きの仙人」でいるしかなかった。ファックスは、はんこと同じく、日本の手書き文化の産物なのだ。

回答者はこう説明する。アルファベットの国はタイプライターで文書を打てたが、漢字はタイプライターに向かなかった。だから日本の書類は手書きか、何千もの活字から一文字ずつ拾う専門の「打字仙人」に頼るしかなかった。手書きの書類をそのまま送れるファックスは、そんな文化にぴったりだった。回答者は、写真植字の会社「写研」を例に挙げ、日本の書体の産業がそれほど発達したのもそのためだとする。

では、同じ漢字の国・中国はどうだったのか。回答者は、中国もかつては同じ悩みを抱え、漢字をやめてローマ字にする案まで真剣に議論されたと書く。そこから抜け出せたのは、1980年代に王選が漢字のレーザー写植を、王永民が「五筆」という漢字入力法を実用化したからだという。

90年代中国得以直接进入信息化社会……而90年代的日本已经进入失落时代，走下坡路的社会再也没有改革的心气儿了。……老百姓自然会有一种“又不是不能用，为什么要改革”的心态。

90年代、中国はそのまま情報化社会に飛び込めた。……一方、90年代の日本はすでに「失われた時代」に入り、下り坂の社会にはもう改革する気力がなかった。……人々は自然と「使えないわけじゃない。なぜ変える必要がある？」という気持ちになった。

ほかの回答

華山（2024年1月18日・賛同634・コメント53）
→ 回答ページ

完了完了，24年了，我所在的市县乡仍然在广泛使用传真……传真的好处是，只要你接收，我就能认为你已被告知，可以明确责任划分。

まずい、まずい。もう2024年なのに、うちの市・県・郷（中国の行政区分）ではいまだにファックスを広く使っている。……ファックスのいいところは、受け取った時点で「通知を受けた」とみなせることだ。責任の所在がはっきりする。

回答者によれば、ファックスが最も飛び交うのは洪水の季節で、夜中の2時、3時にも防災の部署から送られてくる。メールなら「見ていなかった」と言えるが、ファックスは受信した時点で責任が生じる。だから上の役所は、下の役所に自動受信の機械を買わせないのだという。

何威利备份（2025年1月31日・賛同760）
→ 回答ページ

この回答はファックスには触れず、日本の警察の拳銃の話を書いた。1955年、米軍から供与された6連発の回転式拳銃に暴発の恐れがあったため、弾は5発までと定められた。その後、自動拳銃に替わっても規則が残り、改められたのは2001年だった、という。決まりが理由を失っても、変えられずに残る。日本のファックスも同じだ、という皮肉だ。

裏取り

確認できたこと

日本の家庭の4軒に1軒には、まだファックスがある。総務省の調査では、世帯のファックス保有率は2024年に24.6%。ただし20代の世帯では1%に満たず、60歳以上では3割を超える。ファックスは、世代とともに消えつつある。

役所のファックスは、国が「やめる」と決めてもなかなか消えなかった。2021年、河野太郎行政改革担当相は、霞が関のファックスを原則廃止してメールに切り替えると表明した（ITmedia NEWS）。だが各省庁から約400件の反論が寄せられ、「メールはサイバー攻撃で情報が漏れる」「地方の出先機関は通信環境が整っていない」などの声が相次いだ（J-CASTニュース）。

警察の拳銃の「5発」の規則も、実際に2001年に改められている。2001年の改正で、「5発」の決まりは「別に定める数」に変わった（奈良県警察の例規）。

確認できなかったこと

「ファックスが残ったのは漢字のせい」という説は、一つの見方にとどまる。パソコンやワープロで日本語が打てるようになった後も、ファックスは使われ続けた。漢字が普及のきっかけになったことはあり得ても、今もファックスが残る理由を漢字だけで説明するのは難しい。役所の回答が示すように、「受け取った記録が残る」ことを重んじる仕事の仕組みも大きい。

日本視点

最多賛同の回答は、日本のファックスを「漢字」と「失われた30年」で説明し、中国は技術で漢字の壁を越えた、と誇る。だが同じ質問の中で、中国の役所の人が「うちも夜中の洪水警報はファックスだ」と書き、それにも600を超える賛同が集まっている。

この回答は、日本がファックスをやめられない理由を、日本人より的確に言い当てているかもしれない。「受け取った時点で責任が移る」。霞が関の反論も、つまるところは確実に届いた記録が欲しい、という話だった。日本と中国の役所は、同じ理由で同じ機械を手放せずにいる。

日本の家庭のファックスは、20代では1%に満たない。世代が替われば自然に消えていくだろう。消えにくいのは、役所や会社の「責任を確かめる仕組み」のほうだ。

どこが当たっていて、どこがずれているか

• 当たっている：日本ではいまも4世帯に1世帯がファックスを持ち、国の廃止方針にも役所から多くの反論が出た。
• 当たっている：警察の「弾は5発」のように、理由を失った規則が長く残る例は実際にある。
• ずれている：「漢字のせい」は一つの見方にすぎない。パソコンで日本語が打てるようになった後もファックスは残った。
• 見えていない：中国の役所でも、責任をはっきりさせるためにファックスが使われている。

日本人にとっての学びはこうだ。ファックスを手放せない理由は、文字ではなく「確かに届いた」という安心だった。それは中国の役所も同じだった。

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まとめ

• 知乎で85万回読まれた「なぜ日本ではファックスが残るのか」に、中国人が「漢字を捨てなかったからだ。中国は技術で壁を越えた」と答え、4,177の賛同を集めた
• 日本の世帯のファックス保有率は24.6%（2024年）。2021年に霞が関の廃止を打ち出すと、各省庁から約400件の反論が出た
• 一方、中国の役所の人も「うちも洪水の季節は夜中にファックス。受け取れば責任が生じるから」と書いていた

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